Todos crescemos a ouvir histórias dos nossos antepassados. Sem nos apercebermos, fomos construindo imagens mentais e relações com pessoas que nunca vimos. É dessas relações que nasce o interesse pela genealogia, a curiosidade pela história da família. E, entre todas as histórias, há muitas vezes uma pessoa, uma relação, que sem sabermos bem porquê é mais forte do que as outras.

Para mim, foi o bisavô José.

Ouvi a minha mãe citar a minha bisavó vezes sem conta: “Se o teu avô fosse vivo eras uma princesa.”

Era impossível descobrir mais tendo como ponto de partida apenas o nome.

Anos depois, asseguro-vos que não é.

Porque são precisas apenas duas coisas para descobrir antepassados, histórias de família e genealogia: vontade e paciência. A primeira faz-nos começar a pesquisa e continuar quando tudo parece perdido. A segunda permite-nos aceitar que o caminho pode não ser linear e que, certamente, não será rápido.

Então, por onde começar?

Pelo que já sabemos.

Parece-nos que só sabemos o nome, mas, no meio das muitas histórias que ouvimos, há certamente mais informação: um lugar, uma profissão, um intervalo de tempo, uma relação com alguém. No mínimo, sabemos que aquela pessoa é pai, avô ou bisavô de alguém.

Haverá também em casa fotografias, documentos ou outras fontes. É preciso registar toda essa informação. Eu gosto de o fazer em papel, mas um telemóvel funciona igualmente bem.

Nesta fase, o que importa é recolher o máximo de informação possível.

Haverá alguém que saiba coisas que vocês não sabem? Provavelmente os vossos irmãos ou primos ouviram as mesmas histórias, mas retiveram pormenores diferentes. É preciso falar com eles e com todos os elementos da família que possam ter ouvido falar da pessoa que estamos a procurar.

Depois de reunir esta informação e de a juntar à que tínhamos na nossa própria memória, podemos ter a sensação de que afinal estamos na mesma: continuamos sem saber nada de concreto e não temos confirmação de coisa nenhuma.

Foi exatamente o que me aconteceu.

A essa altura, os meus avós já tinham falecido e a minha mãe tinha Alzheimer, pelo que as únicas fontes que podia consultar eram os meus irmãos e primos.

O bisavô José era avô paterno da minha mãe. Viveu em Lordelo do Ouro, no Porto, morreu novo num acidente de barco e tinha uma profissão relacionada com barcos. Devia ter nascido no final do século XIX ou início do século XX, porque o filho nasceu nos anos 20.

Estas eram as minhas pistas. Não tinha qualquer informação confirmada sobre ele.

Mas já não estava exatamente na mesma.

Primeiro, porque a história tinha ganho cor quando lhe acrescentámos as memórias de outras pessoas. Depois, porque, no novelo que é a nossa genealogia, percebemos que há uma informação que temos de confirmar antes de começar a construir a nossa história: nós existimos e somos filhos de alguém.

O primeiro documento

Uma das formas mais simples de começar é procurar a nossa própria certidão de nascimento e, a partir dela, recuar uma geração.

Atualmente, a certidão de nascimento pode ser pedida online através do Civil Online ou presencialmente numa conservatória do registo civil, Loja de Cidadão ou Espaço dos Registos do IRN.

O assento de nascimento contém, entre outros elementos, o nome e a data de nascimento da pessoa, a naturalidade, o nome completo, idade, estado, naturalidade e residência habitual dos pais e os nomes completos dos avós.

É precisamente esta informação que torna o documento tão útil para uma investigação genealógica: uma geração conduz à seguinte.

O importante é encontrar o primeiro documento, a primeira fonte confirmada. É a ponta do novelo. A partir dela, podemos começar a puxar o fio.

Foi o que fiz

Ao pedir a certidão da minha mãe, descobri que o bisavô era José Ribeiro e a data de nascimento do primeiro filho, o meu avô, em 1927, no Porto.

As buscas em casa da minha mãe tinham produzido também a carteira profissional do meu avô, como serralheiro, datada de 1945. Nessa carteira estava o número do bilhete de identidade, o que me permitiu pedir a certidão de nascimento do meu avô.

Tínhamos agora o primeiro documento.

E agora?

Agora é puxar esse fio, geração a geração.

Depois de nós, os nossos pais. Depois deles, os nossos avós. E assim sucessivamente, vamos construindo a nossa árvore genealógica.

A descrição parece linear, mas a investigação raramente o é. Há várias razões para não conseguirmos encontrar o documento que procuramos:

01. Perder a ponta do fio

Por exemplo, quando há uma adoção ou um filho de pai incógnito ou quando, simplesmente, o documento que procuramos não está onde esperamos encontrá-lo.

02. Encontrar informação contraditória

Por exemplo, quando uma certidão indica que alguém nasceu em Ovar e outra fonte indica Espinho.

03. Ter dificuldade em interpretar um documento

Por exemplo, quando não conseguimos ler corretamente um nome numa certidão manuscrita.

Em Portugal, o registo civil foi oficialmente instituído em 1911. A documentação anterior pertence, em grande parte, aos registos paroquiais.

Muitos desses registos encontram-se hoje conservados nos Arquivos Distritais e na Torre do Tombo, e uma parte significativa está disponível em formato digital através da rede de arquivos da DGLAB e do projeto de digitalização de registos paroquiais e podem ser pedidos no Civil Online. Esta disponibilidade online varia, no entanto, consoante o arquivo, a paróquia e o período.

Quando encontramos um bloqueio, vale a pena lembrar como começámos: registar tudo o que sabemos, falar com quem pode saber mais e perceber qual é a última informação confirmada que temos.

Quando não conseguimos avançar, o melhor pode ser dar um passo atrás.

Não encontra o bisavô, mas tem dados concretos sobre a bisavó? Nesse caso, pode valer a pena procurar a bisavó e tentar descobrir quando casou com o bisavô. Procurar pessoas relacionadas ou documentos e fontes alternativas pode ser a solução.

Foi o que me aconteceu.

Só descobri o bisavô José depois de descobrir a bisavó Mariana e o casamento de ambos.

E, afinal, quem era o bisavô José?

Hoje sei que José Ribeiro nasceu em Baião, em 1899.

Aos 10 anos começou a trabalhar como moço de frete nos barcos que faziam o transporte no rio Douro entre o Porto e a Régua. Aos 15 anos fixou-se no Porto, onde viveu com um tio até casar com Mariana, em 1926.

No ano seguinte nasceu o seu filho, Domingos, o meu avô.

De moço de frete foi aprendendo a vida dos barcos e, já mestre, morreu num acidente de barco, em 1949.

A minha mãe tinha três anos.

Há também a memória de um terceiro primo que encontrei mais tarde: sempre que José vinha a terra, trazia-lhe um “bom”.

“Se o teu avô fosse vivo eras uma princesa.”

Hoje sei quem era aquele homem de quem, durante tantos anos, soube apenas o nome.

Saber o nome de alguém pode ser o suficiente para descobrir toda uma história.

Luísa Carrasqueiro

Investigadora Genesis